La trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) es una de las especies más estudiadas en limnología debido a su sensibilidad a la temperatura y oxígeno disuelto. En lagos de alta montaña, como los de la Patagonia chilena, el desove ocurre en primavera cuando el agua alcanza los 10-12°C.

Selección del Hábitat de Desove

Las hembras excavan nidos en grava fina cerca de la orilla, donde la corriente subterránea asegura una oxigenación constante de los huevos. La elección del sustrato es crítica: prefieren zonas con partículas de 2 a 8 cm de diámetro, evitando fondos fangosos que asfixiarían los embriones. Durante el cortejo, los machos compiten ferozmente por la fertilización, mostrando una coloración más intensa en la banda rojiza que les da nombre.

Técnicas de Muestreo en Campo

Para estimar la densidad de desove, utilizamos transectos de 50 metros paralelos a la orilla, contando nidos activos mediante snorkel. Cada nido se marca con un flotador y se registra la profundidad, temperatura y oxígeno disuelto con un sensor multiparamétrico. Los huevos se recolectan con una draga de mano para evaluar la tasa de fertilización y el estado de desarrollo embrionario.

“En lagos prístinos, la tasa de eclosión supera el 85%, pero en cuencas afectadas por lluvia ácida, ese número cae por debajo del 40%.”

Supervivencia de Alevines y Amenazas Actuales

Los alevines emergen entre 30 y 45 días después del desove, dependiendo de la temperatura. En esta etapa, son vulnerables a la depredación por aves y peces nativos como el puyen. Sin embargo, el mayor peligro es la acidificación de los lagos por deposición atmosférica. Nuestros datos de cinco temporadas en el Lago Todos los Santos muestran una correlación directa entre el pH del agua (que ha bajado de 6.8 a 6.2 en una década) y la mortalidad embrionaria. La reducción de emisiones de azufre en la región es urgente para preservar estas poblaciones.

— Artículo de investigación del equipo de Limnología Aplicada, Abundancefactor.