En lagunas someras de menos de 3 metros de profundidad, las macrófitas sumergidas juegan un rol crucial en el balance de oxígeno. Durante el día, la fotosíntesis de Elodea canadensis y Potamogeton pectinatus produce oxígeno que se acumula en el agua. Pero por la noche, la respiración de estas mismas plantas consume oxígeno, creando un ciclo diario que puede estresar a los peces si la biomasa es excesiva.

Este artículo presenta datos de sensores continuos en la Laguna de los Padres (Argentina), mostrando cómo la cobertura vegetal afecta la concentración mínima de oxígeno al amanecer. Se discuten implicaciones para el manejo de eutrofización.

Mediciones en campo

Durante el verano de 2024 instalamos cuatro sensores multiparamétricos en puntos con distinta densidad de macrófitas. Los resultados confirmaron que en zonas con cobertura superior al 60%, el oxígeno disuelto descendía por debajo de 3 mg/L entre las 3:00 y las 6:00 a.m., umbral crítico para especies como la trucha arcoíris.

En cambio, en áreas abiertas sin vegetación sumergida, la concentración se mantuvo sobre 5 mg/L durante toda la noche. Esto sugiere que un manejo selectivo de las macrófitas —manteniendo franjas de agua libre— podría mitigar los episodios de hipoxia sin eliminar por completo el hábitat vegetal.

Implicancias para la gestión

Los datos refuerzan la necesidad de monitorear no solo la concentración media de oxígeno, sino los mínimos nocturnos. En lagunas con alta carga de nutrientes, el crecimiento explosivo de macrófitas puede agravar los eventos de mortandad de peces. Una estrategia recomendada es la cosecha parcial de Elodea en primavera, antes de que alcance su máxima biomasa.

El estudio completo fue presentado en el Congreso Latinoamericano de Limnología 2024 y está disponible para consulta en el repositorio del CONICET.